Une récente étude menée par le Center for Food as Medicine & Longevity a mis en évidence des différences importantes dans la qualité de l’eau à bord des avions. Selon cette analyse, une seule compagnie aérienne a obtenu la note maximale, A, concernant la fiabilité de son eau potable.
Les chercheurs ont analysé plus de 35 000 échantillons d’eau prélevés dans les toilettes et les cuisines de 21 compagnies aériennes, entre octobre 2022 et septembre 2025. Ils ont également examiné les dossiers de conformité fédérale américaine, les résultats bactériologiques, les pratiques de désinfection et les avis publics liés à la qualité de l’eau.
Chaque compagnie a reçu une note sanitaire allant de 1 à 5, en fonction de la fréquence des tests, de la conformité réglementaire et des pratiques d’entretien. Ce score numérique a été ensuite converti en une note alphabétique pour faciliter la compréhension des passagers.
Des écarts significatifs entre compagnies
Les résultats révèlent des disparités importantes. Delta Air Lines arrive en tête avec une note parfaite de 5,00, ce qui lui vaut la note A. Frontier Airlines suit de près avec une note de 4,80, également classée A. Alaska Airlines figure parmi les meilleures, avec une note B. En revanche, American Airlines est en fin de classement avec une note de 1,75, tandis que JetBlue (1,80) et Spirit Airlines (2,05) figurent aussi parmi les moins bien notées.
L’étude souligne que 2,7 % des échantillons contenaient des coliformes, un groupe de bactéries pouvant indiquer un problème sanitaire. La présence de ces bactéries, notamment la E. coli, a été détectée 32 fois parmi l’ensemble des compagnies étudiées. Le Center for Food as Medicine & Longevity insiste sur le fait que la détection de coliformes est importante, car elle peut signaler la présence d’organismes pathogènes dans l’eau.
Selon l’organisation, consommer une eau potentiellement contaminée en vol peut entraîner des troubles gastro-intestinaux et la présence de divers agents pathogènes. Si ce sujet n’est pas la principale préoccupation des passagers, il constitue néanmoins une question de santé publique.
Que doivent faire les passagers ?
Les chercheurs recommandent aux voyageurs d’être prudents avec l’eau non scellée à bord. Même si les compagnies aériennes sont tenues de tester et désinfecter l’eau, celle des réservoirs peut stagné entre les vols et ses qualités peuvent varier en fonction de l’entretien ou des conditions de ravitaillement.
Il est conseillé de privilégier l’eau en bouteille, achetée après le passage de la sécurité, d’éviter le café et le thé préparés avec l’eau du robinet de l’avion, et de limiter l’utilisation de l’eau provenant des lavabos des toilettes. L’utilisation de gel hydroalcoolique est également recommandée pour renforcer l’hygiène.
Certaines compagnies ont contesté ces conclusions. American Airlines affirme que son programme d’eau potable est conforme à la réglementation de l’EPA sur l’eau à bord, tandis que Spirit Airlines met en avant l’importance du confort et du bien-être de ses passagers, selon CBS News.
