Depuis plusieurs années, des villages français, souvent peu connus, connaissent un regain d’intérêt grâce à la télévision et à la promotion touristique. Ces petits lieux, situés en dehors des grandes villes, deviennent des destinations prisées lorsque leur charme est mis en valeur à l’écran.
Ce phénomène s’est renforcé avec des programmes comme Le Village Préféré des Français et le label Les Plus Beaux Villages de France. En 2026, pour la 15e édition de cette compétition télévisée, quatorze villages se disputent la faveur des téléspectateurs. Parmi eux, quatre ont déjà obtenu le label, symbole d’authenticité et de patrimoine remarquable.
Les villages en compétition
Parmi ces villages, Blangy-le-Château en Normandie, labellisé en 2024, se distingue avec ses maisons à pans de bois, ses collines et ses ruisseaux. Bormes-les-Mimosas, situé entre la Méditerranée et les collines varoises, est réputé pour ses ruelles fleuries et ses façades colorées, représentant la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Plus au sud, Marcolès, en Auvergne, mise sur ses maisons en granit et ses toits de lauze. La Flotte, quant à elle, est un port fréquenté, avec ses façades blanches et ses volets verts, et bénéficie d’un label depuis 1988.
Le programme, lancé en 2012, met en scène une compétition entre régions. Chaque région présente un village à travers un reportage. Ensuite, le public peut voter en ligne ou par téléphone pour soutenir sa commune préférée. Animé par Stéphane Bern, ce rendez-vous populaire vise à valoriser le patrimoine des petites communes rurales. Aujourd’hui diffusé en prime time sur France 3, il a contribué à faire connaître ces villages et à encourager leur tourisme.
Un label exigeant pour valoriser les campagnes
Créé en 1982, le réseau Les Plus Beaux Villages de France applique une méthode stricte pour sélectionner ses membres. Plus de trente critères, dont le patrimoine, l’architecture ou l’urbanisme, sont évalués par un Chargé de Qualité puis par une commission. Seuls environ 182 villages portent ce label, gage d’authenticité et de qualité.
Ce label est devenu une référence dans le tourisme rural. Il attire chaque année plus de 35 millions de visiteurs. La visibilité des villages a été renforcée grâce à des reportages télévisés et à des partenariats avec des éditeurs comme Flammarion et MICHELIN. Pour ces communes, obtenir ce label peut transformer leur avenir touristique et économique.
Le vainqueur de l’édition 2025
Depuis la première édition en 2012, la compétition a souvent été remportée par des villages déjà membres du réseau. Saint-Cirq-Lapopie, dans le Lot, avait été le premier à décrocher le titre. Plusieurs lauréats, comme Kaysersberg en 2017, ont connu un essor touristique important, avec une augmentation significative du nombre de visiteurs et des revenus locaux.
En 2025, Saint-Antoine-l’Abbaye, en Isère, qui possède déjà le label depuis 2009, a été sacré Village préféré des Français. Pour 2026, quatre villages déjà labellisés espèrent suivre le même chemin. Pour ces communes, chaque vote ne se limite pas à un trophée télévisé : c’est une opportunité pour attirer davantage de visiteurs et continuer à faire rayonner leur patrimoine.
