À moins d’une heure de Paris, un petit village de la région Île-de-France attire désormais l’attention. Son château aux allures royales et sa forêt mystérieuse sont au centre des préoccupations. En effet, l’émission Le Village préféré des Français, diffusée sur France 3 et animée par Stéphane Bern, prépare sa prochaine saison 2026. Quatorze villages issus de toute la France et de l’outre-mer sont en compétition. Depuis la création de ce concours en 2012, aucun village francilien n’a encore remporté le titre. Pourtant, cette année, un nom revient avec insistance dans les discussions.
Dampierre-en-Yvelines, le « Petit Versailles » au cœur de l’Île-de-France
Ce village, c’est Dampierre-en-Yvelines, qui compte environ 1 000 habitants. Situé dans le Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, à seulement 35 kilomètres de Paris, il possède un patrimoine remarquable. Son château du XVIIe siècle, entouré de jardins dessinés par André Le Nôtre, lui a valu le surnom de « Petit Versailles ». Il représentera la région lors de l’édition 2026 de l’émission, et beaucoup estiment qu’il a de fortes chances de l’emporter face aux autres candidats.
Un patrimoine royal et un cadre enchanteur
Au centre du village se dresse le château de Dampierre-en-Yvelines, construit au XVIIe siècle par Jules Hardouin-Mansart, l’architecte de Versailles. Les façades en pierre blonde se reflètent dans les douves, tandis que les jardins à la française, signés André Le Nôtre, offrent des perspectives grandioses. Ce domaine, d’environ 400 hectares, a accueilli de nombreuses figures royales, aristocratiques et artistiques. Depuis 2018, une importante restauration est en cours pour redonner tout son éclat à ce lieu princier.
En s’éloignant du château, on découvre un paysage rural typique : anciennes fermes aux toits de tuiles, murs de pierre, porches spacieux. La commune comporte plusieurs hameaux, dont Maincourt, où une mairie-église unique regroupe les fonctions civiles et religieuses. À proximité, la Maison de Fer, vestige de l’Exposition universelle de 1889, apporte une touche industrielle à cet environnement verdoyant.
Pourquoi Dampierre-en-Yvelines rêve de décrocher le titre
Le concours Le Village préféré des Français a été lancé en 2012 sur France 3. Chaque année, quatorze villages, un par région, sont en compétition. Les critères d’évaluation portent sur le patrimoine, les paysages, la gastronomie, et l’art de vivre. Les téléspectateurs votent pour leur coup de cœur, ce qui entraîne en moyenne une hausse de 30 à 50 % de la fréquentation touristique l’année suivante. Jusqu’ici, aucun village d’Île-de-France n’a remporté le titre. Pour 2026, Dampierre-en-Yvelines représente donc un enjeu symbolique pour toute la région.
Ce village des Yvelines succède à Montchauvet et Rochefort-en-Yvelines dans la course. Sa richesse historique, son environnement de vallée encaissée, et sa proximité avec la capitale en font un candidat sérieux. Des tournages sont prévus au printemps pour capturer le site dans sa meilleure lumière, avant la diffusion de l’émission, prévue pour début été.
Les enjeux du vote et le potentiel touristique
Le vote du public pour cette édition 2026 est ouvert du lundi 16 février à 10 heures jusqu’au vendredi 6 mars à 23h59. Il se déroule exclusivement sur France.tv ou par téléphone au 3245, avec un coût de 0,80 € par minute plus le prix de l’appel. Le village vainqueur sera annoncé lors d’une émission spéciale, diffusée entre fin juin et début juillet. La victoire pourrait entraîner une augmentation touristique de 30 à 50 %.
En pratique, une visite à Dampierre-en-Yvelines peut se faire en une journée : découverte du château et de ses jardins, flânerie dans le bourg, puis promenade en forêt dans la vallée de Chevreuse. Reste à savoir si ce « Petit Versailles » pourra enfin offrir à l’Île-de-France son premier titre dans ce concours.
