Chaque été, les méduses réapparaissent sur de nombreuses plages françaises. Si leurs piqûres sont généralement peu graves, elles provoquent souvent une douleur immédiate, une sensation de brûlure et des démangeaisons qui peuvent durer plusieurs jours.
Face à la douleur et au stress, certains vacanciers adoptent des gestes inadaptés. Beaucoup pensent notamment à tort qu’uriner sur la piqûre ou la rincer à l’eau douce peut soulager. La pédiatre Dr Élodie Adler, connue sous le nom @doctochou sur Instagram, rappelle dans une publication les erreurs à éviter et les bons réflexes pour limiter les effets du venin.
Les 3 erreurs à ne surtout pas faire en cas de piqûre de méduse
Il existe des précautions simples pour réduire le risque de piqûre. L’agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) recommande de privilégier les zones de baignade surveillées et de respecter les consignes affichées sur les plages, notamment lorsque la présence de méduses est signalée. Il est également conseillé de ne pas toucher une méduse échouée, même si elle paraît morte, car ses cellules urticantes peuvent rester actives. En cas de forte présence de méduses ou de physalies, il vaut mieux éviter la baignade temporairement.
Mais si la piqûre survient malgré tout, il est crucial de bien réagir. La Dr Adler déconseille notamment trois idées reçues :
- Ne pas uriner sur la piqûre. “On ne fait pas pipi sur la piqûre. Ça, c’est la série Friends qui a mis cette idée dans la tête de tout le monde, mais c’est contre-productif”, indique-t-elle.
- Ne jamais rincer à l’eau douce. Contrairement à ce que pensent certains, il ne faut pas utiliser d’eau du robinet ou d’eau minérale. “On rince uniquement à l’eau de mer”, insiste la pédiatre. L’eau douce favorise la libération du venin encore présent dans les cellules urticantes, ce qui peut aggraver la douleur.
- Ne pas désinfecter immédiatement. La priorité est d’abord de retirer les filaments restés sur la peau. “Mettre du sable chaud ou de la mousse à raser sur la piqûre, puis racler avec une carte rigide, permet d’enlever les filaments qui font très mal”, précise la médecin.
Selon l’Anses, il est également conseillé d’utiliser du sable sec ou de la mousse à raser pour faciliter l’extraction des tentacules, puis de rincer abondamment à l’eau de mer.
Comment soulager la douleur et quand consulter ?
Après avoir retiré les filaments, il est recommandé d’appliquer un glaçon enveloppé dans un tissu pour apaiser la douleur. Une crème apaisante peut également être utilisée, mais uniquement après avis médical. Le paracétamol peut aussi soulager la douleur, selon l’âge de la personne.
En cas de doute ou si la douleur est importante, il est conseillé de demander l’aide des maîtres-nageurs présents ou de consulter un médecin. La Dr Adler rappelle que la plupart des piqûres sont bénignes, mais il faut rester vigilant. Des signes comme une réaction allergique, un gonflement qui s’aggrave, des difficultés respiratoires ou une douleur persistante nécessitent une consultation rapide.
En résumé, il faut éviter de se faire justice soi-même en utilisant des gestes populaires mais inefficaces. La bonne réaction consiste à retirer délicatement les filaments, à rincer à l’eau de mer et à consulter en cas de symptômes graves.
