LA SÉLECTION DU FIGARO – Qu’attend-on du voyage, si ce n’est qu’il nous éclaire sur la diversité de notre planète et de ses cultures ? Et de revenir, nourris de savoir, éblouis de faune et de flore et plus conscients que jamais de leur préciosité ? Ces itinéraires vous y invitent. Comme une ode à la vie.
Lesotho et Afrique du Sud : royaume dans le ciel
Tout à l’ouest du KwaZulu-Natal, loin des tièdes rumeurs de l’océan Indien, le Drakensberg, la « chaîne du dragon » en afrikaans, étire son échine dardée de crêtes et de pics sur plus de 250 km. Après une mise en jambes dans le Parc national du Royal Natal, les lacets d’un sentier de randonnée domptent le monstre assoupi en direction de l’Amphithéâtre, formidable muraille basaltique.
Au détour d’une corniche, surgit le spectacle dantesque de montagnes délitées et du fleuve Tugela qui, après quelques méandres, se décide enfin pour le grand plongeon : en cinq sauts successifs le long de la paroi, il rejoint la plaine quelque 948 m plus bas et décroche au passage le titre de « plus hautes chutes d’Afrique » sous l’œil blasé des gypaètes barbus, qui en ont vu d’autres. Au Lesotho, royaume enclavé, les bergers égrènent les heures, enroulés dans leur couverture de laine, dont les couleurs et les rayures racontent les traditions basotho.
Depuis le village de Semonkong, un trek de trois jours traverse le pays entre vallées verdoyantes et rivières cristallines, jusqu’à la chaîne de Thaba Tutsoa. Un dernier défi attend le trekkeur dans le sud du Drakensberg, avec l’ascension haletante du Rhino Peak et de ses 3056 mètres. Au loin, une succession de reliefs fondus dans la brume finit de s’embraser sous un soleil aveuglant. Voici que s’ouvrent les portes du royaume dans le ciel.
Atalante (04.81.68.55.60 ; Atalante.fr ). « Drakensberg et Lesotho : le trek africain ! », 3 jours de trek à la découverte du Lesotho, ainsi que 4 jours de marche dans les monts Drakensberg en Afrique du Sud. À partir de 4699 €, au départ de Paris, 15 jours, en pension complète.
Kenya : sur les traces de la panthère noire
Au-delà de la légendaire réserve nationale du Masai Mara, le Kenya dissimule des sanctuaires plus confidentiels, où les rencontres avec la faune se révèlent tout aussi captivantes. Au cœur du pays, sur le plateau de Laikipia, 18.000 ha de savane et de forêts d’acacias jadis dédiés à l’élevage ont été convertis en réserve privée. L’exploration de cet éden saupoudré de kopjes, ces collines surmontées de rochers granitiques ronds, gonflés comme des pains bien levés, se fait depuis le lodge Suyian de & Beyond avec, en toile de fond, la citadelle du mont Kenya.
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À l’est, les méandres scintillants de la rivière Ewaso Narok font comme des fils de mercure dévidés sur la plaine dorée. Les bandas du lodge, aux murs de pierre brute, aussi rondouillards que les kopjes environnants, épousent les courbes de la colline pour se fondre à merveille dans le paysage. L’intérieur révèle un design afro chic, subtile alliance de confort moderne et de touches culturelles samburu.
Chaque détail rend tribut à la nature environnante, des tons terreux aux motifs inspirés de la faune locale. À l’aube, le 4 x 4 part à la recherche de la mythique et très rare panthère noire, réputée pour hanter le bush de Laikipia. Zèbres de Grévy, chiens sauvages ou girafes réticulées, autres invités de marque de la réserve peuvent être approchés l’après-midi à cheval ou lors de balades à pied, accompagnées de pisteurs samburu. Ici, l’Afrique se vit avec intensité et élégance.
Ilanda Travel (01.84.74.93.00 ; Ilandatravel.com ) . Séjour « Le meilleur du Kenya » de 7 jours/6 nuits dont 3 nuits dans le mythique Masai Mara au Bateleur Camp de & Beyond et 3 nuits dans la nouvelle réserve de Laikipia au Suyian Camp de & Beyond. 15.000 € par personne (toutes les activités, repas, transferts et vols intérieurs). Vols internationaux non inclus.
Zimbabwé : Hwange à bride abattue
Dans les plaines dorées du Parc national de Hwange, le bush se découvre à hauteur de crinière, lorsque l’air encore vif vibre de chants et de piaillements mystérieux. À dos de cheval, la nature reprend ses droits : plus de ronflements de moteur, plus de gaz d’échappement, seulement l’ondulation des encolures et les sens à l’affût d’une silhouette furtive entre tecks et acacias. Sous les sabots, la terre rouge du Kalahari raconte d’anciennes pistes tracées par des tribus d’éléphants.
Quand le soleil en prend un peu trop à son aise et que la sueur commence à gagner montures et cavaliers, la petite troupe retourne au campement mobile, les uns à leur ration d’avoine, les autres à leur tasse de darjeeling. Les heures plus fraîches de la fin d’après-midi sont propices aux découvertes pédestres : un troupeau de zèbres détale en éclats noir et blanc, des antilopes couleur châtaigne prennent la poudre d’escampette. Il faut bientôt remonter en selle et traverser le parc pour rejoindre l’autre camp installé sur les rives du vlei Kennedy, ancienne plaine inondable piquetée de fleurs à la saison des pluies. Quelques galops plus tard, les cavaliers s’effondrent sur leurs fauteuils safari dans les rougeoiements confus d’un feu de bois. Les histoires du jour s’échangent autour d’un verre, tandis qu’au loin, un rugissement rappelle que la nuit appartient aux fauves.
Caval & Go (09.80.32.90.42 ; Cavalngo.com ) . Séjour « Safari Big Five dans le Hwange National Park » au Zimbabwé de 10 jours dont 6 à cheval à partir de 5600 € par personne, hors vols internationaux. Possibilité d’extension de 4 jours/3 nuits dans le parc national de Mana Pools et aux chutes Victoria.
États-Unis : dans la peau d’un cow-boy
Poussière, sueur, égratignures… Nous voilà loin de l’image glamour des Western Hollywoodiens. Dans le Wyoming, la famille Kern, propriétaire du Double Rafter Ranch depuis 1887, invite à goûter à la vraie vie de cow-boy lors de la transhumance du bétail de mai à septembre. Mieux vaut être un cavalier chevronné pour cette itinérance encadrant 648 couples de vaches et veaux : il faut compter au minimum 6 heures en selle.
Ivre de fatigue, on hésitera à se laver dans la rivière glaciale avant de dormir sous un tipi. Dans ces paysages à perte de vue, cette expérience unique (5 nuits) sonne comme le mythe américain. On continue ensuite le voyage, plus calmement, jusqu’au Parc National Yellowstone et le parc du Grand Teton. On pourra s’initier à la pêche à la mouche.
Club Faune Voyages (01.42.88.31.32 ; club-faune.com ) propose un voyage de 12 jours à partir de 11.500 € par personne (base deux personnes) incluant les vols Paris-Billings et Jackson-Paris, une voiture de location, les hébergements au Sheridan Inn, Double Rafter Ranch, Lake Yellowstone & Cabins, Turpin Meadown Ranch en pension complète la plupart du temps. Tél. : 01 42 88 31 32.
Source : Le Figaro
