Il y a 90 ans, les congés payés entraient dans la vie des Français
Ce dimanche marque le 90e anniversaire de la mise en place des congés payés en France. Si cette pratique semble aujourd’hui évidente pour tous les salariés, cela n’a pas toujours été le cas. Retour sur l’histoire de cette avancée majeure.
Il y a près d’un siècle, les travailleurs français ne pouvaient pas bénéficier de plusieurs semaines de congés chaque année. Le travail occupait presque tout leur temps, et les vacances n’étaient pas une priorité. La vie professionnelle prévalait sur la vie privée, et l’arrêt de travail était rare.
Ce changement s’est produit grâce à une série de manifestations et de grèves, qui ont permis d’améliorer les conditions salariales et sociales. Ce mouvement a abouti à une loi historique, entrée en vigueur le 7 juin 1936, qui a instauré les premiers congés payés pour les salariés.
À cette époque, la situation des travailleurs était très difficile. La période précédant la Seconde Guerre mondiale a été marquée par une forte contestation. Les salariés réclamaient notamment une augmentation des salaires et des congés. La fatigue liée au travail incessant provoquait mécontentement et protestations dans les rues.
Pour répondre à ces revendications, le gouvernement de Léon Blum, sous l’égide du Front populaire, a proposé un projet de loi visant à améliorer la qualité de vie des travailleurs. Parmi les mesures, figuraient une hausse des salaires de 7 à 15 % et la création d’un salaire minimum.
Ce n’est qu’après plusieurs semaines de mobilisation que la loi a été signée, dans la nuit du 7 au 8 juin 1936, à Matignon. Le 20 juin, cette loi a été adoptée, permettant à tous les travailleurs de bénéficier de 15 jours de congés payés. Les salariés ont ainsi obtenu une victoire importante.
Une extension progressive des droits aux vacances
Vingt ans plus tard, le débat sur les congés payés reprenait de plus belle. La loi a été modifiée pour ajouter une troisième semaine, puis une quatrième en 1968. Ce n’est qu’en 1982 que la France a officiellement adopté la durée actuelle de cinq semaines de congés payés pour tous.
Les congés payés, porte d’entrée vers les vacances estivales
Avec ces cinq semaines de repos, de nombreux Français ont commencé à partir en vacances en juillet et en août. Les destinations balnéaires, où le soleil brille, sont devenues très populaires. Le nombre de touristes dans ces régions a alors rapidement augmenté.
En 1976, une salariée exprimait son étonnement face à ce principe de « vacances rémunérées ». Elle expliquait qu’il lui semblait presque impossible de partir 15 jours tout en touchant sa paie à son retour.
Depuis l’instauration des congés payés, près de 35 millions de Français partent chaque année en vacances. En 1966, ils n’étaient que 21 millions. Cependant, malgré cette évolution, 42 % des Français ne partent pas en vacances, faute de moyens, selon l’Observatoire des Inégalités.
