Les risques liés aux croisières et l’épidémie de hantavirus
En quelques semaines, l’épidémie de hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius a causé trois morts. Cet épisode a ravivé les inquiétudes concernant la sécurité sanitaire lors des voyages en mer. Beaucoup se demandent si la croisière reste sûre après cette crise, ou si les bateaux représentent toujours un risque pour la transmission des virus.
Les autorités de santé adoptent une approche plus nuancée. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a recensé 13 cas et 3 décès liés à l’Andes virus, mais estime que le risque global est « faible ». Alors, où se trouve le danger réel pour les passagers, et comment voyager en toute sécurité sans renoncer à ses vacances ?
Pourquoi les navires de croisière favorisent-ils la propagation des infections ?
Pour les spécialistes, le principal risque à bord ne concerne pas directement l’hantavirus. Le Dr Adeel Butt souligne qu’un passager est beaucoup plus susceptible d’attraper la grippe, un rhume, le RSV ou le Covid-19 lors d’une croisière. La promiscuité, les espaces clos, la climatisation et le partage des équipements facilitent également la circulation des gastro-entérites causées par le norovirus. Cependant, ces épidémies représentent seulement environ 1 % des flambées recensées dans le monde.
La raison principale est que les croisières rassemblent pendant plusieurs jours des milliers de personnes venues de différents pays. Elles partagent buffets, piscines, poignées de porte, rampes ou sanitaires. C’est pour cette raison que le médecin de santé publique Tyler Evans qualifie souvent ces navires de « boîtes de Petri flottantes ».
Conseils pour une croisière plus sûre et plus saine
1. Pratiquez une bonne hygiène des mains
À bord, de nombreux passagers touchent chaque jour les mêmes poignées, rampes, ascenseurs ou buffets. Dans ce contexte, « l’hygiène des mains est primordiale », insiste Tyler Evans. Même si les gels hydroalcooliques sont utiles, il est préférable de se laver les mains avec de l’eau et du savon.
Pour éliminer efficacement les germes, un lavage d’au moins 20 secondes est recommandé. Evans suggère de chanter mentalement « Joyeux anniversaire » pour respecter ce délai.
2. Vérifiez vos vaccinations avant le départ
Avant de partir en croisière, il est conseillé de s’informer sur la destination et les risques sanitaires éventuels. Tyler Evans recommande de consulter son médecin pour vérifier que ses vaccinations sont à jour et adaptées à l’itinéraire.
Cette précaution est particulièrement importante pour les personnes vulnérables, comme les personnes âgées, celles souffrant de maladies chroniques ou suivant un traitement immunosuppresseur. Le Dr Adeel Butt rappelle que ces individus doivent être particulièrement prudents dans ce type d’environnement.
3. Gardez vos distances si nécessaire
Enfin, même en vacances, il est important de rester vigilant face aux premiers signes de maladie. Si vous présentez des symptômes pendant la croisière, il est conseillé de consulter rapidement le service médical du navire.
En attendant, Tyler Evans recommande de limiter les contacts avec les autres passagers, même si cela signifie passer plus de temps dans sa cabine. Le port du masque peut également être utile si vous sortez. Il est également prudent de garder ses distances si vous voyez quelqu’un tousser, avoir des difficultés respiratoires ou présenter de la fièvre ou d’autres symptômes.
